ΜΕΣΑ στην καρδιά της άγονης ερήμου, στο πιο βαθύ σκοτάδι της νύχτας, μια αγριόγατα της άμμου ξεπροβάλλει από τη φωλιά της και κοντοστέκεται. Κοιτάζει ολόγυρά της και αφουγκράζεται. Έπειτα, λυγίζοντας τα πόδια και με το σώμα σχεδόν να σέρνεται στο έδαφος, ξεκινάει αθόρυβα την περιπλάνησή της στο αμμώδες τοπίο.

Ξαφνικά, κάνει ένα σάλτο και προσγειώνεται πάνω στο ανυποψίαστο θύμα της—ένα μικρό τρωκτικό της ερήμου. Το κυνήγι έχει μόλις αρχίσει. Η αγριόγατα θα τριγυρνάει όλη νύχτα κάνοντας κάθε τόσο άλματα στον αέρα για να συμπληρώσει το μενού της. Αν δεν καταφέρει να φάει όσα έπιασε, θάβει τα περισσεύματα στην άμμο. Τελικά, θα επιστρέψει χαράματα στη φωλιά της, και είναι μάλλον απίθανο να εμφανιστεί στο φως της ημέρας. Δείτε μερικά εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αυτού του ακριβοθώρητου πλάσματος:

Η εξαιρετική ακοή της τη βοηθάει να εντοπίζει τη λεία της, ακόμα και κάτω από τη γη

Όταν το αρσενικό ψάχνει ταίρι, βγάζει ένα διαπεραστικό ουρλιαχτό. Το θηλυκό, χάρη στην ευαίσθητη ακοή του, μπορεί να ακούσει αυτό το κάλεσμα από πολύ μακριά

Το τρίχωμα που καλύπτει τα πέλματά της τη βοηθάει να μη βουλιάζει στην άμμο ενώ της παρέχει και μόνωση από τις ακραίες θερμοκρασίες της άμμου

Η εσωτερική επιφάνεια του αφτιού καλύπτεται από χοντρές λευκές τρίχες, που το προστατεύουν από την άμμο όταν φυσάει

Είναι δύσκολο να εντοπιστεί γιατί τα πέλματά της καλύπτονται με ένα πυκνό στρώμα από τρίχες που κάνει τα χνάρια της σχεδόν αόρατα

Μπορεί να επιβιώσει με το νερό που παίρνει από τα θηράματά της

Η θερμοκρασία της άμμου στην έρημο Κάρα‐Κουμ μπορεί να φτάσει τους 80°C. Άλλες φορές, η θερμοκρασία του αέρα μπορεί να κατρακυλήσει στους ‐25°C

Έπειτα από σχεδόν δίμηνη κύηση, γεννάει κατά μέσο όρο τρία μικρά

Πού ζει η αγριόγατα της άμμου: Στα βάθη της Σαχάρας, σε όλη την Αραβία και σε περιοχές της Κεντρικής Ασίας

Βάρος: Τα αρσενικά ζυγίζουν 2 με 3 κιλά

Μήκος: 40‐57 εκατοστά

Ουρά: 20‐30 εκατοστά

Συμπεριφορά: Ήρεμη, σε σύγκριση με άλλα άγρια αιλουροειδή